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Guido Contini est un réalisateur en pleine crise de la cinquantaine. Il est en panne d’inspiration pour son nouveau film, et sa vie privée vole peu à peu en éclats. Ainsi, il va avoir affaire à sa mère décédée revenue le hanter, une journaliste qui veut coucher avec lui, sa femme qu’il trompe, sa maîtresse qu’il doit cacher dans un hôtel miteux, son actrice fétiche avec qui il flirte de temps à autre, ainsi que la prostituée qu’il aimait bien épier lorsqu’il était encore un enfant. Seule sa costumière, et accessoirement confidente, est là pour lui remonter le moral, quoiqu’il arrive…
Les critiques négatives étant (quand même) assez nombreuses, je m’attendais à une belle catastrophe. Bon, c’est clair et net : on est loin du grand Chicago, le chef d’œuvre absolu de Rob Marshall. Mais qu’on se le dise : Nine n’est pas dépourvu que de défauts.
Tout d’abord, il y a les chansons, pour la plupart vraiment réussites. Les scènes qui les accompagnent sont d’ailleurs d’un esthétisme bluffant. Ce qui les rend imparfaites (du moins, pour certaines), c’est le montage, notamment pour le titre Unusual Way, interprété par Nicole Kidman, ainsi que Guarda La Luna de Sophia Loren. Ensuite, toutes sans exception sont plus ou moins malvenues dans un scénario, qui est déjà bien maladroit à la base. Ainsi, même si on en comprend le fond, on n’en comprendra pas la forme (exemple le plus flagrant : Be Italian de Fergie, chantée entre une scène dans un bain d’eau bénite et une coucherie avec Penélope Cruz). Ainsi, la plupart du temps, on a du mal à savoir si les chansons font partie de l’imagination de Contini, ou bien de celle de ses différents amantes (sauf pour A Call From The Vatican de Penélope Cruz, qui est une des séquences les plus réussites, au passage, ou encore pour My Husband Makes Movies et Take It All de Marion Cotillard). Rien que pour ça, Nine nous fait perdre l’excitation qui s’était emparée de nous, lors du visionnage de la bande-annonce.
Ensuite, on sent bien que Marshall a voulu mettre toutes les chances de son côté, en prenant sous son aile des actrices presque toutes oscarisées. Et à vrai dire, certaines sont juste là parce qu’il faut qu’elles soient là justement (Nicole Kidman, Sophia Loren, Fergie). Tandis que d’autres ont des rôles beaucoup plus importants, et nous éblouissent ainsi par leurs talents respectifs, déjà bien connus. Surtout Marion Cotillard, vraiment très crédible en femme trompée et éplorée. Le réalisateur fait également la part belle à son personnage principal, avec un Daniel Day-Lewis très photogénique.
Tout ça rappelle d’ailleurs le dernier Almodovar, à savoir Los Abrazos Rotos, entre les nombreux hommages rendus au cinéma (des années soixante et italien), les fameux procédés du film dans le film (avec les différents castings : une référence à Cruz filmée par Lluis Homar pour un casting, justement) ou encore le fameux triangle amoureux (Cruz/Homar/Luis Gomez, devenu Cotillard/Cruz/Day-Lewis). Evidemment, il s’agit d’un ressenti personnel, mais c’était tellement flagrant que j’ai voulu ajouter une petite note dessus.
Pour résumer cette critique (un peu brouillonne, je l'avoue) : Nine aurait eu à gagner vraiment avec un scénario vraiment travaillé, et un casting beaucoup mieux exploité (et pas utilisé comme simple faire-valoir). A part ça, ce n’est pas si mauvais qu’on pourrait le croire. Il suffit juste de se laisser emporter par l’esthétique et la bande originale, sans doute ce qui nous fait véritablement apprécier cette comédie musicale, qui est quelque peu décevante.